紅三葉，也叫做紅車軸草、紅荷蘭翹搖，是豆科車軸草屬的草本植物，原產(chǎn)于小亞西亞及歐洲西南部，是歐洲、美國東部、新西蘭等海洋性氣候地區(qū)的最重要的牧草之一。在我國云南、貴州、湖南、湖北、江西、四川、新疆等省、自治區(qū)都有栽培，并有野生狀態(tài)分布。紅三葉適宜在我國亞熱帶高山低溫多雨地區(qū)種植。紅三葉有許多適應(yīng)不同環(huán)境的優(yōu)良品種，各地可因地制宜選用。
紅三葉喜溫暖濕潤氣候，夏天不太熱，冬天又不太冷的地區(qū)。最適氣溫在15～25℃，超過35℃，或低于-15℃都會(huì)使紅三葉致死，冬季-8℃左右可以越冬，而超過35℃則難越夏。要求降雨量在1000～2000mm。不耐干旱，對土壤要求也較嚴(yán)格，pH6～7時(shí)最適宜生長，pH值低于6則應(yīng)施用石灰調(diào)解土壤的酸度，要種植在排水良好的地塊。